Pour comprendre les traités inégaux signés par la Chine entre 1839 et 1864, il faut remonter légèrement dans l’histoire chinoise, au temps des guerres de l’opium.

Les anglais en sortent vainqueurs et imposent à la Chine le 1er traité inégal en 1842. … Cette situation sera à l’origine du réveil du nationalisme chinois.

Formulation de la justification : Cette leçon permet à l’apprenant d’installer les ressources afin de protéger le patrimoine national contre toute invasion

Introduction

Restée longtemps en autarcie, la Chine encore appelée « empire du milieu » tombe sous la convoitise des européens dès 1840. Ces derniers vont utiliser plusieurs moyens pour dominer ce pays.

I-  La Chine féodale et ses  faiblesses

Certes la Chine est un pays vaste (11 millions de Km2), peuplée de plus de 400 millions d’habitants mais, plusieurs faiblesses font faire de ce pays « un géant aux pieds d’argile ».

1-  La situation politique et sociale

La Chine est un vaste empire divisé en 10 provinces. À la tête de chaque province est placé un général nommé Seigneur de la guerre. Les généraux n’obéissent plus au pouvoir central situé à Pékin. L’impératrice Tseu-Hi est très contestée. On lui reproche d’être issue de la dynastie étrangère les Mandchoue qui ont détrôné les Ming pourtant autochtones. La société chinoise est constituée d’une minorité de lettrés ; les mandarins. Ceux-ci vivent de la corruption, ne payent pas les impôts et contribuent à l’appauvrissement des paysans. L’armée méprisée et redoutée à cause de sa brutalité est désormais inefficace. La Chine a deux capitales, au Nord Pékin et au Sud Nankin.

2-Le retard technique

Sur le plan économique, la Chine est un pays qui tire l’essentiel de ses revenues de l’agriculture. Restée longtemps en autarcie, la Chine n’a pas pu améliorer ses techniques culturales et les rendements ont demeuré faibles. L’industrialisation est embryonnaire, les voies de communication quasi inexistantes.

3-Sa faiblesse dans les relations internationales

La Chine se trouve affaibli militairement et politiquement à cause de son isolationnisme. Par conséquent, elle perd tous ses territoires conquis à l’extérieur. Tous ces problèmes feront de ce pays une proie facile pour les puissances occidentales.

II-  Les traités inégaux et le break up of china

1- Les circonstances de la conquête

En 1840, les européens s’intéressent davantage à la Chine pour plusieurs raisons :

• -Ils prétendent vouloir protéger leurs missionnaires ;
• -Ils souhaitent acquérir des bases navales en Chine ;
• -Ils souhaitent surtout écouler leurs produits sur un vaste marché de 400 millions  de  consommateurs. Les anglais sont les premiers à s’intéresser à la Chine car ils pratiquent à partir de l’Inde le commerce de l’opium qui fait l’objet d’un trafic fructueux. En 1839, les chinois interdisent la vente de l’opium sur leur territoire et d’importants stocks sont saisis et jetés dans la mer. Les anglais réagissent en bombardant les côtes chinoises : c’est le début de la guerre d’opium. Les anglais en sortent vainqueurs et imposent à la Chine le 1er traité inégal en 1842.

2-  Les traités inégaux

On appel traités inégaux l’ensemble d’accords injustes que les chinois ont été contraints de signer avec les occidentaux à partir de 1840 et qui allaient en leur défaveur.

a)  Le traité de Nankin (1842)

C’est le traité que les chinois ont été obligé de signer après la victoire anglaise lors de la guerre d’opium. Ce traité offre de nombreux avantages aux anglais et à tous les européens. Il stipule l’ouverture de 5 ports chinois au commerce anglais. En outre, l’ile de Hong-Kong devient une propriété anglaise.

Cette ouverture de la Chine à l’extérieur ternie l’image de l’impératrice. Un mouvement religieux qui lui est hostile la rend responsable de cette pénétration européenne. Elle va donc organiser une résistance qui sera matée par les anglais.

b)  Le traité de Tien-Tsing (1860)

D’autres puissances telles que la France, les USA, l’Allemagne et le Japon veulent obtenir les mêmes avantages que les anglais en Chine. Cette situation provoque la révolte des Boxers et des Taiping. La dynastie Mandchoue est tenue pour responsable des problèmes chinois. Cette révolte va aboutir à l’assassinat de plusieurs européens. Prenant pour prétexte de protéger leurs ressortissants, les français et les anglais organisent une expédition punitive en Chine. Celle-ci s’achève par la signature du traité de Tien Tsing le 27 Juin 1860 qui accorde de nombreux avantages aux européens :

• -L’ouverture de 11 ports chinois au commerce européen ;
• -Les missionnaires obtiennent la liberté de circulation et d’évangélisation en Chine ;
• -Les ambassades occidentales sont ouvertes à Pékin ;
• -Ils obtiennent des concessions territoriales (quartiers cédés aux puissances étrangères et où n’habitent que leurs ressortissants résidant en Chine) ; • Ils bénéficient du droit d’exterritorialité ; Ensemble de privilèges qu’avaient les européens en Chine. Exemple en cas de délit, un occidental n’est jugé que selon les lois de son pays et non selon celles de son pays d’accueil. La police chinoise n’avait pas le droit de venir enquêter sur les concessions européennes.

Un an après l’ouverture des ambassades, les responsables européens sont accueillis à coup de canon par les

chinois. Cette situation va pousser les troupes franco-britanniques à organiser une autre expédition qui va aboutir à la signature du 2ème traité de Tien Tsing. Les chinois sont obligés de payer des indemnités et de créer un ministère des affaires étrangères.

b) Le traité de Shimonoseki (1895)

En 1894, le Japon, devenue une puissance impérialiste s’empare de la Corée, vassale de la Chine (Etat sous la domination d’un autre). Dès lors, une guerre éclate entre le Japon et la Chine. Battus, les chinois sont obligés de signer le traité de Shimonoseki en 1895 qui accorde la Corée, l’ile de Formose (actuel Taiwan) et la presqu’ile de Liao Toung au Japon. Surpris et inquiets par cette concurrence japonaise, les européens entreprennent de tailler la Chine en zone d’influence : c’est le « break up of china » ou dépècement de la Chine :

• -La Russie occupe les territoires de l’amour et les provinces maritimes ;
• -La France s’empare de l’Annam, du Tonkin et de la Cochinchine ;
• -L’Angleterre acquiert le Wei-Wei et la vallée du Yang-Tseu-Kiang ;
• -L’Allemagne occupe le Chantung.

Ainsi, la Chine reste théoriquement indépendante, mais elle est en réalité sous la coupe des puissances occidentales. Cette situation sera à l’origine du réveil du nationalisme chinois.

III-  L’éveil du nationalisme chinois

1- La révolte des Taiping et des Boxers

Le réveil chinois est incarné par deux sociétés secrètes ; les Taiping et les Boxers. Animés d’un élan nationaliste, ceux-ci vont mener la lutte en multipliant des assassinats contre les européens. Ces derniers sont alors obligés de renoncer au dépècement de la Chine comme ils l’ont fait avec l’Afrique. Ils ne voulaient pas courir le risque d’affronter une guerre populaire interminable.

2- La révolution de 1911

La véritable révolution vient de l’élite moderne. En effet, à la mort de l’impératrice Tseu-Hi en 1908, son successeur Puyi, âgé seulement de 3 ans prend le trône. Mais son pouvoir fera l’objet de nombreuses convoitises de la part des nationalistes chinois. En effet Yuan Shikai commandant des forces armées du Nord s’installe à Pékin et proclame l’indépendance de cette partie du pays. Mais il va se heurter à d’autres problèmes :

-Le mécontentement de la population à cause des mauvaises récoltes provoquées par les inondations ;

-Des crues désastreuses ;

-Des grèves multiples.

C’est alors que le médecin Sun Yat-Sen, chef du parti le Kuomintang profite de la situation pour déclencher la révolution de 1911 et s’auto proclamer président du Sud avec pour capitale Nankin. Il oblige le jeune empereur à démissionner et met fin au break up of china. Mais il doit faire face aux ambitions de Yuan Tse Kai. En 1925, Sun Yat-Sen est remplacé par Tchiang Kai Check. En même temps au Sud Mao Zedong crée le parti communiste. En 1930, une guerre éclate entre les deux, Mao entreprend alors un long périple de dix mille Kilomètres « la longue marche » qui le conduit de Nankin à Pékin. Mao va remporter face à Tchiang Kai Check et va proclamer la République populaire de Chine.

Conclusion

Longtemps repliée sur elle-même, la Chine va finalement s’ouvrir aux puissances étrangères sous la contrainte. Mais, le nationalisme chinois va empêcher aux occidentaux de réaliser leur rêve. En 1911, le jeune empereur est renversé du trône par une révolution : la Chine passe ainsi de la monarchie à la République.